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第三十一章 生祠闹剧

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上去。剩下的,我便拼了这张脸面,到府台那里哭哭穷,求他减免些罢了。”

    贺泰安与赵文徽见李羡之如此说,虽觉得为难,却也不好推辞,只好领命去了。贺泰安回到账房,将县衙的开支缩了又缩,减了又减。轿子旧了也不修了,只把旧的用;屋瓦坏了漏雨,暂不买新的,只把茅草堵上窟窿;院墙塌了也不修了,载几根篱笆了事。诸如此类,等等等等,忙了半夜,好歹余出来五百两银子。

    赵文徽则更是辛苦,城里乡下来回跑了五六日,许了不少的好处,才终于募化来二千余两。李羡之又自掏腰包,凑足了三千两,亲自送到府台衙门。

    郝知府见了银子,嫌少,脸立时拉了下来,道:“本府的札子下了这许多日子,怎的才收上这一点?叫我如何开工?”

    李羡之回道:“县里委实拿不出银子了,这一点还是下官拼了脸面,东拼西凑出来的。”

    郝知府道:“平湖也是有几千上万户百姓的大县,怎的就收不齐万把两银子?”

    李羡之道:“大人明鉴,平湖百姓素来穷困,近日又遭兵火,就是朝廷的各样税赋,也常常交不齐。街市商贸也多改用铜钱,有些地方干脆以物易物,许久不见银两流通了。民生多艰,还请大人体谅。”

    这郝府台别的倒还好说,只要与银子相干,他是半点也不让的。又想起李羡之自上任以来,除了初到时送过些银子,之后便再无表示,早已火冒三丈,怒冲冲道:“要本府体谅,倒是有哪个体谅本府?这银子总不是进了我个人的荷包,一文一两都是要用在魏九千岁的生祠上的,功德碑上也是要属你的名字的。将来魏九千岁高兴了,赏下来的实惠也是有你一分的。”

    李羡之心中暗道:“这样的实惠我情愿不要的,功德碑的名字我亦绝不愿属的。”只是不便明说,便一言不发。

    郝府台又喝道:“无论如何,三日之内,将银子凑足了送到府衙来!”

    李羡之争锋对道:“大人逼我,我免不得要逼百姓,若是激起民变,下官可担待不起!”

    郝府台益怒道:“嘉兴府治下亦非你平湖一县,其余三县已尽数收齐,并无民变之事发生,怎的李知县治下偏有刁民么?”

    李羡之受此抢白,一时竟无以答对,片刻,才道:“下官治下本无刁民,只恐是逼良为盗。”

    郝府台本是个外强中干之人,见李羡之如此顶对,一时气急,一张脸憋的红里透紫,叫道:“平湖倒是也不是嘉兴属县,你倒是也不是本府辖下的知县,为何如此藐视上官?”

    李羡之见他抬出府台的身份以势压人,一时有些哭笑不得,解释道:“下官并无丝毫藐视之举,只是平湖委实穷困,缴不齐银子,还请大人宽限则个。”

    郝府台怒气不减,道:“无论如何,须将银子送来!”说罢,即令送客。

    李羡之无法,只得辞了出来,徘徊着回了平湖。贺泰安与赵文徽接着,打听情形。李羡之一一说了。

    赵文徽道:“这就是了,但凡与银子相干,郝府台是绝不肯让一分一厘的,何况是几千两。看来平湖百姓这一劫是难躲了。”

    李羡之此时亦是余怒未消,恨恨道:“拼了这七品乌纱不要,我倒要为这一县百姓强项一回,看他能把我如何!”

    赵文徽忙道:“大人切莫意气用事,要是因此被参掉了官,再用一个谄媚之辈来,莫说此次平湖百姓的灾不免,就是将来也难免处于水深火热中了。”

    贺泰安亦道:“赵典史言之有理,况且阉党整人的手段历来狠辣,若与之强抗,恐生不测。”

    李羡之这时气也小了,便道:“如二位所言,该当如何?郝某人催的紧急,恐怕拖不许久了。”

    贺泰安与赵文徽一时也失了主意,苦苦思索对策,终不得要领。良久,就在三人沉默之时,忽一人不及通报便撞进门来。

    三人一齐抬头看去,却是韩钏,正上气不接下气乱叫“不好了!不好了!”

    李羡之作色问道:“何事不好了,以致如此冒失?”

    韩钏又连喘了几口气才道:“又闹贼了!”

    一旁赵文徽急抢着问道:“哪里闹甚么贼了?你快讲清楚!”

    韩钏道:“是海盐的渔民,为了抗‘生祠饷’,与官府争执了起来。海盐知县率人弹压,将其赶下了海,已很有日子了。因怕上峰怪罪,未敢奏报。日前有商船被劫,如今才满街的嚷嚷开了。”

    李羡之也忙问道:“可曾到本县境内?”

    韩钏道:“只听说劫了几艘私自出海的商船,并不曾听说上岸,不过时间久了,就难料了。”

    李羡之免不得摇头叹气一番,再命赵文徽将衙役土兵收拢起来,四处哨探巡逻,保境安民。方安排完了,贺泰安忽道:“此番一闹,倒未必不是一件好事。”其中到底是何缘故,请看下章。
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