17、腊八

一个靠近栖霞山的三百亩小庄子、一个前门大街不足二十平米的铺子，说是给练练手，她还没花心思打理呢。

    庄子虽小，五脏俱全，有山林，有平地，有水塘，种什么都可以。考虑到产出，不打算种太多粮食，经济作物首选。

    看看跪在地上，眼里含泪，尽是哀求的梅香，惜春想，或许该种花果做花露果子露面霜胭脂化妆品？

    “你肯同家人分开？”

    梅香见她意动，弯腰又结结实实磕了个头：“以后奴婢便是姑娘的人，谁也不能阻止奴婢给姑娘尽忠。”

    惜春笑笑：“行，我收了。”看一眼春莺，“你来安置。”既然这人能被领到跟前，显然已经在春莺面前过了关。

    梅香欣喜不已：“谢谢姑娘。奴婢祝姑娘一生平安康泰，万事如意。”说着，又冲春莺和夏萤行了礼，便退了出去。

    惜春笑着问春莺：“说说怎么回事，你不像是多事的人。”被府上打发的下人显然是被厌弃的，能有几个留在府上的会愿意相帮，不怕连累自己恶了主子？

    贾珍整顿是有章法的。祖上有功后人只是偷奸耍滑没大错又有些能力的打发去了庄子上，这些人调教好有机会调回府中重用。有大错在身的，比如勾结外人谋利或透露府上要紧消息，不管祖上如何都被打发去做重活，这类人是没前途的，能留条命已经不错了。还有根基浅薄，偏生爱赌吃喝嫖的，直接放了良，梅香家便是如此。

    “梅香哥哥爱赌钱，要把梅香卖去花楼还债。”春莺实话实话，“我见她哭的可怜，便让她来见姑娘了。”

    惜春皱眉：“赌自来免不了家破人亡。这道理人人都懂，偏偏有人明知山有虎偏上虎山行，也不知怎么想的。”

    夏萤不以为然：“还不是想不劳而获，一夜暴富。”

    “这话没错。逃不过一个‘贪’字。”只要人心有私，贪欲不灭，赌便会一直存在下去。

    “按照市价同梅香签个身契，银子给她家里。”唯恐后续麻烦不断，惜春忍不住交代春莺，把首尾处理干净。

    春莺忙道：“姑娘放心，保准不留一点后患。”

    想到那些被卖后还用血肉喂养身负各种恶习父母兄弟的女子，惜春忍不住又道：“梅香不会去了庄子上，还将月银攒起来送给哥哥还债吧？”

    夏萤抢话道：“十个里有九个都会如此。”

    惜春听了老大不高兴，喃喃道：“女户的普及难道就没给这些女子一点启示？”又道，“夏萤，甘草经常在外面走动，你去打听打听，现在女童还按照规定完成五年义务教育吗？”

    夏萤点头：“知道了姑娘。”姑娘真大了，对外面世界的兴趣越来越浓。

    早膳突然没滋没味起来，豆腐皮包子馅里的冬笋也挽救不了，惜春闷闷不乐的丢下筷子。不希望所处的这个时代对女性约束过甚，那样无疑活得太压抑，太没自我。

    春莺见此，以为她在担心梅香，劝道：“梅香能找奴婢来求姑娘，说明是个有成算的。姑娘莫要担心。只要躲在庄子里不出门，她家里人也没法子。”

    “希望如此。”若是梅香真的不理不睬，想必了解底细的人又要骂她绝情冷性，不孝不悌吧？

    这年头的人习惯了抱团，一旦有打破这一规则的难免被视为异类，遭受排斥。从小处说一家一户，从大处说一族一国，概不能免。最明显的一点，跨越阶层改变地位的科考，不上族谱的人是不允许参加的。