第三章 美人如玉

    好一阵子里，贺夫人时常带凌家姐妹出门购物，带她们熟悉函阳城，后来实在疲乏了，就想把任务交给六姨太。凌霜华也有些怕了整天穿梭于各大洋行，又苦于不知怎么回拒贺夫人的好心，正好借此机会劝她放下心来：“夫人，霜华连怡和街几家咖啡厅有哪些点心都摸清楚了，对函阳更是熟得不能再熟了。”

    贺夫人听她这么说，果然很高兴，六姨太乐得清闲，有时间多打牌，也觉得高兴。

    没事的时候，凌霜华不常出门，出了门也没什么去处。凌雪华贪玩，倒总想着往外跑，哪怕滚泥地都对她有很大吸引力。无奈贺家给贺景岚贺景霖请了家庭教师，她虽不用上学，但还是要和贺家兄妹一起受教。

    她觉得不公平，要是能和姐姐换一换就好了。凌霜华知道她的想法后沉默许久，千言万语化作一声轻叹，无法对一个十岁的孩子细说。

    “你想要什么，我上街的时候帮你买就是了。”

    凌雪华立刻高兴起来：“我要蛋糕，栗子味的，还有豌豆黄，糖卷果，还有豆面糕！”

    说来说去都是吃的，凌霜华笑得无奈：“我一次只买一样，不然你又不好好吃饭。还有，你景霖哥哥和景岚姐姐有好吃的都惦记着你，你也不许吃独食，要学孔融让梨，知道吗？”

    凌雪华懂事地点头，她这才欣慰地让周妈和月桃带她下去午睡。

    寄人篱下的滋味并不好受，尽管贺夫人待她们姐妹真的很好。可她们总不能一辈子留在贺家，靠父亲的恩情享受贺家每个月给的月钱。或者像贺夫人说的，她们可以找人嫁了，可为了生活而嫁人并不是她所希望。即使是她们那混迹名利场的父亲，也说过绝不会为了曲意逢迎而操控儿女的婚姻，他希望自己的儿女结婚只为真心。

    她们的母亲一直很欣赏时下独立自强的新新女性，她想，或许自己以后也可以找份工作。等她毕业了，可以去小学教书，或者像贺家聘请的刘女士一样，做个家庭教师。

    她想着想着，不禁又觉得好笑。她好像只能想到教书的工作了，更好笑的是，函阳女子学校都还没开学，她就开始想毕业以后的事了。

    不过，未雨绸缪总是好的。

    春寒料峭，她怕冷，披了件水蓝色短披风下楼去，看到三位姨太太和偶尔来贺家打牌的程夫人围坐了一圈，六姨太打出一张牌，笑嘻嘻地转头看她：“霜华，这是要去哪里呀？”

    “快开学了，我想买几本书打发时间。”她乖巧一笑，“六太太要霜华捎什么东西吗？”

    六姨太摇头，她又问五姨太和七姨太，她们都说没有。程夫人摸了一张牌，看样子是张好牌，笑眯了眼睛夸道：“真是个懂事的好孩子！”

    她惊奇道：“咦，原来是程夫人要霜华捎带什么吗？”

    牌桌上的四人笑开了花，六姨太说：“没有没有，你去忙你的吧，我们这里牌都快打不好了！”

    “好大的大胆子，是谁竟敢扰我们六太太的牌局啊？”未见其人先闻其声，门外传来贺景瑭的声音，他一身戎装走了进来，军裤军靴挺拔笔直，摘下军帽一抬头，见凌霜华着明黄袄裙，披着水蓝披风婷婷立在那里，他当即愣了一瞬。

    他点头算是打过招呼，走到六姨太身后去看她的牌，六姨太头也不抬的说：“你可知道回来了，这几天又在哪里胡闹啊？别怪我没告诉你，你妈看了今天的报纸，知道你又换女朋友了！”

    他委屈道：“六姨娘，我哪里来的女朋友，况且我这几天不是督察新兵操练就是陪军中几位叔伯，怎么又换女朋友了？”

    “反正报纸上是这么写的。”六姨太形象地比划着，“啪！附上你和姚小君好大一张合影！你的旧爱丽娜小姐也有版面，不过她照片太小，我是看不清的。”

    他一笑，却懒得解释，他不过是昨天陪几位军中元老去听了戏，在戏楼遇上莫家老四为难姚小君，就顺手解了围。邹师长感叹英雄难过美人关，他笑笑也就过了，正巴不得那些老匹夫不要将他放在眼里。

    他伸手去拨六姨太的牌，替她打了一张出去，急得六姨太直叫唤：“哪有你这样出牌的！走开，要闹找报社去，又不是我写的文章颂扬你二少风流多情！”

    程夫人和另两位姨太太都笑了。

    贺景瑭笑融融地靠在六姨太的椅背上，余光闪现一抹水蓝，定神，看到凌霜华欲言又止似的，以为她也信了报纸上的鬼话。

    凌霜华有些犹豫，她只不过要出门买书，想打个招呼就走，可各位太太夫人们和贺景瑭说说笑笑，她直接走了有失礼貌，但又不好打断他们。

    六姨太也想起了她还在，一推贺景瑭：“正好霜华要出门买书，你送送她，顺便把你妈在胜发珠宝行定的项链取回来，她本来说今天去取的，结果看了报纸心烦，困午觉去了。你贴心点取回来，兴许她还能少骂你几句！”

    贺景瑭觉得有道理，谢过六姨太后便往门边走去。走了几步刚好路过凌霜华身边，他停住脚步看她：“又有免费司机了，不走吗？”

    凌霜华和夫人太太们道了别，才跟他往外走去。两人刚出门，身后就传来六姨太吒喜的声音，想来是赢钱了。

    和上次一样，贺景瑭替她开了车门，只有他们两个人，所以她坐在了他的旁边。

    “你要买什么书？”他开着车漫不经心地问。

    她答：“不知道，先去看看。快开学了，这几天等得无聊，就想看书打发时间。”

    车里沉默了会儿。

    他看着前方路面，问：“你看报纸吗？”

    她说：“看的。”

    仔细一想，也许他因为六姨太说的事而以为她会取笑他？无论名门贵子还是纨绔子弟，肯定都不喜欢被随意评判，这种事六姨太可以说，但她这个外人不能。她又道：“我只看经济军政报刊。”

    这不是实话，其实绯闻小报她也看的，但她怕说出来会让他觉得自己是在取笑他。

    他转头看她一眼，继续专心开车：“想不到你还关心国事。”

    “国事也是家事，深谙形势，应势而生。”她默了会儿说，“父亲说的。”

    他再次深望她一眼，遗憾道：“伯父走得可惜了。”

    她的眼神黯淡下去，车里再次陷入沉默。

    许久，他才道：“我爸一直在和汶南政府谈判，就快回函阳了，电报说，你的父母亲和兄长已经安葬。”

    “谢谢。”她说。

    他眉头一皱，轻声说：“这话不该你说。”

    可是，谁说又有什么关系呢。这一切都是父亲自己的选择，不是为了让贺家感恩戴德，是为心中道义，是求问心无愧，也是希望南北统战，共抵外侵。

    汽车停在一家书店外。她以为他要先去取贺夫人的项链，可他说珠宝行在回去的路上，这样方便些。

    他们走进书店，她没想到他会跟她走进来。轮廓冷硬的戎装，军靴踏在地上是冰冷的声音，店主人是一位老先生，想上前又不敢的样子。

    她无奈，心想还是快些选好书离开。可她出门的时候就没定主意，根本不知道选什么，见最里面一排书柜老旧古朴，似乎和外边的不一样，就问：“先生，那里面是些什么书？”

    老先生赶忙说：“都是些古籍刻本，有些学生抵制西洋玩意儿，连着洋人的书和新思想书籍也讨厌极了，每次来都直奔那边。”

    她一忖，便朝最里面走去，他仍安静地跟着。书店里没什么人，只有他们两人的脚步声一前一后。书架子也是极老旧的了，取书的时候都能闻到木头香气。她抽出一本《蒙求》翻开，油墨气味充盈鼻尖，看了看，她决定买它了。

    她想沿原路往回走去，却忘了他还站在身后，正挡了她的归路。

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